Borreliosis de Lyme y coinfecciones

La borreliosis de Lyme, o enfermedad de Lyme, es la infección animal-humana más frecuente en todo el mundo y la enfermedad bacteriana transmitida por garrapatas más común. El agente causal de la enfermedad es una bacteria llamada Borrelia burgdorferi: una bacteria del género Borrelia muy móvil, de forma ondulada, una espiroqueta de unos 15 micrómetros de largo y 0,2 micrómetros de ancho. También se le conoce como parásito de teflón porque su superficie está recubierta de una sustancia especial, tiene poco antígeno de superficie y, por tanto, apenas puede asociarse a los anticuerpos que protegen el organismo. Puede permanecer en el cuerpo durante décadas sin tratamiento. Esto, además de su extraordinaria adaptabilidad y sus excelentes defensas, se debe también a sus formas vegetativas, las llamadas gemaciones.

La borreliosis de Lyme está causada por las bacterias de las garrapatas que se liberan en las bolsas abiertas de la piel cuando las garrapatas pican. Los patógenos pueden vegetar en el intestino medio de las garrapatas durante meses o años. La picadura de garrapata es indolora, por lo que la succión de sangre puede durar días y la sangre infectada puede volver a la herida, directamente a los pequeños vasos sanguíneos.

La enfermedad de Lyme puede afectar a cualquiera de nuestros órganos meses, años o incluso décadas después. El patógeno puede viajar por cualquier parte de la circulación y, en condiciones adecuadas, si nuestra resistencia está debilitada, puede desencadenar una inflamación crónica. La curación espontánea no está demostrada, pero puede tratarse eficazmente con fármacos.

Actualmente no se sabe que la enfermedad se transmita de persona a persona, sino de animales enfermos a personas a través de las garrapatas. La excepción es la transmisión de madre a hijo, que puede producirse a través de la placenta y provocar la infección del feto.

Forma precoz y diagnosticable de dermatitis, la enfermedad de Lyme suele presentar un patrón anular: alternancia de zonas de piel inflamada, de aspecto intacto y en fase de cicatrización. Sin embargo, puede aparecer de forma diferente, con un color más violáceo o no siempre con un patrón en forma de cocodrilo. A veces, debido a su gran tamaño, parte de ella queda cubierta, por ejemplo bajo el pelo, lo que dificulta determinar su forma. La mancha de Lyme se extiende de un día para otro.

A pesar de la infección que se ha producido, la enfermedad de Lyme puede no desarrollarse. En aproximadamente un tercio de los casos, la infección se desarrolla o es advertida por el paciente.

La enfermedad de Lyme suele provocar una inflamación crónica de la piel (necrosis cutánea atrófica o cicatrices), pero también daña el sistema nervioso (inflamación de los nervios, especialmente en el cerebro, meningitis, encefalitis), las articulaciones y los músculos (principalmente las grandes articulaciones, pero también las pequeñas) y el corazón (pericarditis, arritmia). De hecho, puede afectar a cualquiera de nuestros órganos, ya que es una enfermedad de todo el cuerpo. Por lo tanto, ¡la desaparición de la borreliosis no significa que la borreliosis de Lyme esté curada!

La Borrelia burgdorferi, agente causante de la enfermedad de Lyme, es sensible a muchos fármacos y puede tratarse con una amplia gama de antibióticos, que también están disponibles en Hungría. El especialista identificará los distintos tipos (subcepas) de la bacteria y tendrá en cuenta sus diferentes susceptibilidades a los antibióticos a la hora de elaborar un plan de tratamiento. La curación completa depende del reconocimiento lo más precoz posible de la enfermedad, el uso de una combinación eficaz de antibióticos en cantidades suficientes y durante el tiempo adecuado, y la repetición oportuna del tratamiento si es necesario. Por lo que sabemos, no existe ningún remedio natural o a base de plantas que sea eficaz para curar la enfermedad de Lyme por sí sola.

La borreliosis de Lyme es la enfermedad zoonótica, es decir, una enfermedad transmitida de animales a humanos, más común en todo el mundo y en nuestro país. Se calcula que en nuestro país la borreliosis de Lyme puede afectar a unos cientos de miles de personas, o incluso a un millón. Y las estadísticas recientes muestran que una de cada cinco personas ya ha sido infectada. En Europa se producen al menos 650-850.000 nuevas infecciones al año (algunas estimaciones elevan la cifra a más de 2,5 millones), y en nuestro país hasta 20.000 al año. La enfermedad de Lyme es al menos cinco veces más frecuente que el SIDA y una vez y media más frecuente que el cáncer de mama. Es un diagnóstico cada vez más frecuente, debido a la creciente concienciación sobre la enfermedad, pero también a la mayor prevalencia de garrapatas como consecuencia del cambio climático. El tiempo suave y la ausencia de heladas hacen que más garrapatas sobrevivan al invierno. Algunas investigaciones sugieren que las garrapatas infectadas tienen una ventaja selectiva a la hora de sobrevivir incluso a pequeñas heladas.

La picadura de una garrapata puede provocar diversas infecciones. No sólo la enfermedad de Lyme, sino también otras infecciones bacterianas propagadas por garrapatas pueden transmitirse por la picadura. Las coinfecciones asociadas a la borreliosis de Lyme y a la picadura de garrapata, Bartonella, Babesia, Anaplasma, Ehrlichia, Mycoplasma y Chlamydia, pueden causar síntomas similares a los de la enfermedad de Lyme. Es muy importante realizar pruebas de detección de la enfermedad de Lyme o de una de las coinfecciones para determinar con exactitud si se trata de la enfermedad de Lyme o de una de las coinfecciones, de modo que pueda iniciarse el tratamiento adecuado.