Las garrapatas están suscitando cada vez más atención en Hungría y en numerosos países de Europa, ya que no solo son parásitos molestos, sino que también pueden ser vectores de numerosas enfermedades infecciosas. La más conocida de ellas es la enfermedad de Lyme, pero las garrapatas también pueden ser portadoras de otras bacterias, virus y parásitos unicelulares que pueden causar graves problemas de salud.

Debido a los mitos, los malentendidos y la información incompleta sobre las garrapatas, muchas personas no saben exactamente cómo protegerse de ellas, cuándo es necesario acudir al médico o ante qué síntomas deben sospechar que pueden haber contraído una infección.

En esta guía detallada sobre las garrapatas hemos recopilado la información más importante sobre el ciclo de vida de las garrapatas, los riesgos de las picaduras, las medidas de prevención y las enfermedades que transmiten.

¿Qué es una garrapata?

Las garrapatas (Ixodidae) son parásitos externos hematófagos que pertenecen al orden de los arácnidos, por lo que no son insectos. Tienen ocho patas y, a lo largo de su desarrollo, pasan por varias fases de vida.

Las garrapatas:

• larva
• ninfa
• ejemplar adulto

Son capaces de chupar sangre incluso en ese estado.

Necesitan alimentarse de sangre para poder seguir desarrollándose y reproduciéndose.

¿Dónde viven las garrapatas?

Las garrapatas, sobre todo:

• en los bosques
• en zonas con matorrales
• en praderas de hierba alta
• en los parques
• en los jardines
• en lugares de excursión

se dan.

Muchos piensan que las garrapatas saltan de los árboles a las personas, pero eso es un error.

En realidad, las garrapatas:

• en las briznas de hierba
• en las hojas de los arbustos
• en el sotobosque

están al acecho y se abalanzan sobre cualquier persona o animal que pase por allí.

¿Cuándo son más activas las garrapatas?

La actividad de las garrapatas depende en gran medida de:

• en función de la temperatura
• de la humedad
• dependiendo del tiempo

En Hungría, por lo general:

Cumbre de primavera

Marzo-junio

Cumbre de otoño

Septiembre-noviembre

Sin embargo, en inviernos suaves podemos encontrarnos con garrapatas durante todo el año.

¿Cómo encuentra la garrapata a su presa?

Las garrapatas no ven bien, pero son extremadamente sensibles:

• a la temperatura corporal
• al dióxido de carbono exhalado
• a las vibraciones
• a ciertos olores corporales

A partir de estos datos, detectan a las personas o animales que se encuentran cerca.

Las especies de garrapatas más comunes en Hungría

En Hungría hay más de 20 especies de garrapatas, aunque solo algunas de ellas entran en contacto habitualmente con personas y animales domésticos. Las siguientes especies son las más importantes desde el punto de vista sanitario.

Garrapata común (Ixodes ricinus)

Es la especie de garrapata más común en Hungría y en gran parte de Europa.

Características:

• Vive en bosques húmedos y sombreados y en zonas con matorrales.
• Pica tanto a personas como a animales.
• Es el principal vector de la enfermedad de Lyme y la encefalitis transmitida por garrapatas.

Garrapata del perro (Dermacentor reticulatus)

Cada vez es más frecuente en nuestro país.

Características:

• Se encuentra principalmente en los perros.
• Es frecuente en zonas de pradera abiertas y prados.
• Puede transmitir los agentes causantes de varias enfermedades animales.

Garrapata del bosque (Dermacentor marginatus)

Prefiere, sobre todo, los hábitats más secos y cálidos.

Características:

• Se da sobre todo en mamíferos que viven en estado salvaje.
• También puede picar a las personas.
• Podría desempeñar un papel en la propagación de ciertas infecciones bacterianas.

Garrapata de Sünkull (Ixodes hexagonus)

Su nombre proviene de su animal de compañía más habitual: el erizo.

Características:

• Puede encontrarse tanto en entornos urbanos como en jardines.
• También puede trepar por perros y gatos.
• De vez en cuando, puede picar incluso a una persona.

Garrapata de las aves (Ixodes frontalis)

Se alimenta principalmente de aves.

Características:

• Con la ayuda de las aves migratorias, puede recorrer grandes distancias.
• Puede influir en la propagación de ciertos agentes patógenos.
• Las picaduras a personas son poco frecuentes.

Garrapata Hyalomma (Hyalomma marginatum)

En los últimos años se ha identificado en Hungría en un número cada vez mayor de ocasiones.

Características:

• Las aves migratorias podrían traerlas a nuestro país.
• Es mucho más grande que las garrapatas comunes.
• Se mueve activamente y es capaz de seguir al animal de compañía.
• Puede ser un portador potencial de enfermedades tropicales y subtropicales.

Garrapata marrón del perro (Rhipicephalus sanguineus)

En Hungría es menos frecuente, pero ocurre de vez en cuando.

Características:

• Se alimenta principalmente de perros.
• Es capaz de reproducirse tanto en viviendas como en perreras.
• Prefiere un clima más cálido.

¿Qué especie de garrapata es la más peligrosa?

Desde el punto de vista sanitario, en Hungría el garrapata común (Ixodes ricinus) Se considera la especie más importante, ya que es la que transmite con mayor frecuencia las bacterias Borrelia, causantes de la enfermedad de Lyme, así como el virus de la encefalitis transmitida por garrapatas. Sin embargo, debido al cambio climático y a las aves migratorias, cabe esperar la aparición de nuevas especies de garrapatas en el futuro.

¿Qué enfermedades puede transmitir la garrapata?

Enfermedad de Lyme

La enfermedad de Lyme la provocan las bacterias Borrelia.

Los síntomas más frecuentes son:

• eritema coccoide (eritema migrans)
• fatiga
• dolor muscular
• dolor articular
• dolor de cabeza
• trastornos del sistema nervioso
• arritmias cardíacas

Síntomas de la enfermedad de Lyme en fase temprana y tardía: ¿a qué hay que prestar atención?

Si no se trata, la infección puede seguir causando problemas incluso meses o años después.

• Encefalitis por garrapata (encefalitis viral)
• Babesiosis
• Bartonelosis

¿Qué síntomas puede provocar la picadura de una garrapata?

La mayoría de las picaduras de garrapata son inofensivas por sí mismas.

Una reacción normal puede ser:

• ligero enrojecimiento
• picor
• pequeña hinchazón

Se recomienda someterse a un reconocimiento médico si:

• el enrojecimiento se extiende
• aparece fiebre
• aparecen síntomas similares a los de la gripe
• aparecen molestias neurológicas
• aparece dolor articular

¿Cómo se retira una garrapata?

¿Qué hacemos?

1. Utilicemos unas pinzas para quitar garrapatas.
2. Agarramos la garrapata lo más cerca posible de la piel.
3. Tiramos de él con un movimiento suave y constante.
4. Desinfectemos la zona de la picadura.

¿Qué no debemos hacer?

No:

• untémoslo con aceite
• untémoslo con crema
• Utilicemos alcohol antes de retirarlo
• apretemos el cuerpo de la garrapata

Estos factores pueden aumentar el riesgo de infección.

¿Qué pasa si la cabeza de la garrapata se queda clavada?

En la mayoría de los casos, no es la garrapata completa la que queda clavada, sino solo una parte de su aparato bucal.

Por lo general:

• inflamación local
• un nudo más pequeño

puede provocar.

Si la zona se inflama o no se cura, conviene acudir al médico.

¿Cómo podemos protegernos de las garrapatas?

Vestimenta adecuada

Durante una excursión:

• pantalones largos
• jersey de manga larga
• ropa de colores claros

recomendado.

Repelentes de garrapatas

Principios activos eficaces:

• DEET
• Icaridina
• Citriodiol

¿Cuándo hay que hacerse las pruebas de la enfermedad de Lyme?

Se recomienda realizar una prueba si:

• se produjo una picadura de garrapata
• apareció un enrojecimiento con forma de escarapela
• aparecen síntomas similares a los de la gripe
• se produce un cansancio persistente
• aparecen molestias articulares o del sistema nervioso
• existe la sospecha de infección

Preguntas frecuentes sobre las garrapatas

¿Cuánto tiempo tiene que permanecer la garrapata en la piel para poder transmitir una infección?

El riesgo de infección depende de la especie de garrapata, del agente patógeno que transmita y de la duración de la picadura. La transmisión de algunos agentes patógenos puede producirse en cuestión de horas, mientras que la de otros puede tardar más tiempo.

¿Puedo contraer la enfermedad de Lyme aunque no recuerde haber sufrido una picadura de garrapata?

Sí. Las larvas y las ninfas de las garrapatas son extremadamente pequeñas, por lo que muchas personas infectadas no recuerdan haber sufrido una picadura de garrapata.

¿Todos los pacientes con la enfermedad de Lyme presentan ese enrojecimiento en forma de escarapela?

No. Aunque el eritema migratorio es uno de los síntomas más conocidos de la enfermedad de Lyme, en algunas personas infectadas no aparece o se desarrolla en un lugar difícil de detectar.

¿Por qué puede dar negativo la prueba de Lyme a pesar de que los síntomas indiquen una infección?

Algunas pruebas miden la respuesta inmunitaria, que en las primeras fases de la infección aún no siempre es detectable. Por este motivo, puede darse el caso de que se observe una discrepancia entre los síntomas clínicos y los resultados de laboratorio.

¿Es posible que haya más de una infección transmitida por garrapatas a la vez?

Sí. Una garrapata puede ser portadora de varios agentes patógenos, por lo que, además de la enfermedad de Lyme, también pueden producirse infecciones por Babesia, Bartonella, Anaplasma u otros agentes.

¿Por qué las infecciones transmitidas por garrapatas pueden provocar síntomas tan variados?

Los distintos agentes patógenos pueden afectar a varios sistemas orgánicos, entre ellos el sistema nervioso, las articulaciones, el corazón y el sistema inmunitario, por lo que los síntomas pueden ser muy variados.

¿Se puede transmitir la enfermedad de Lyme de persona a persona?

Según los conocimientos científicos actuales, la enfermedad de Lyme no se transmite por el contacto cotidiano entre personas. Los principales vectores de la infección son las garrapatas.

¿Por qué es importante realizar un seguimiento a largo plazo de los síntomas tras la extracción de una garrapata?

Los síntomas de la infección no siempre aparecen de inmediato. En algunos casos, pueden pasar semanas o incluso meses hasta que aparezcan los primeros síntomas.

¿Las garrapatas solo se encuentran en los bosques?

No. Pueden aparecer en jardines, parques urbanos, en las inmediaciones de parques infantiles e incluso en los patios de las viviendas unifamiliares.

¿Cómo influye el cambio climático en la propagación de las garrapatas?

Los inviernos más suaves y los períodos cálidos más prolongados favorecen la supervivencia y la reproducción de las garrapatas, por lo que algunas especies pueden aparecer incluso en nuevas zonas.

Todo lo que conviene saber sobre las picaduras de garrapata

Desde cómo detectar una picadura de garrapata, pasando por los síntomas y el riesgo de contraer la enfermedad de Lyme, hasta la prevención: nuestra guía completa te ayudará a orientarte sobre lo más importante que debes saber.

Picadura de garrapata: ¿qué hay que hacer de inmediato y cuándo es peligrosa?